12l14易切削鋼的好壞代表材料被切削加工的難易程度，由于材料的切削過程比較復雜，易切削性用單一的參量元素是難于表達的。通常鋼的切削加工性，是以刀具壽命、切削力大小、加工表面的粗糙度、切削熱以及切屑排除難易等來綜合衡量、常用的12l14易切削鋼中加入的元素都有S、Pb、Ca和P等。

        其中，硫的作用硫在鋼中與Mn形成Mn夾雜物，能中斷基體的連續性，使切屑易于脆斷，減少切屑與刀具的接觸面積。硫還能起減摩的作用，使切屑不粘附在切削刃上。但硫的存在會使鋼產生熱脆，并要適當增加Mn的含量與其配合，所以這也是12l14易切削鋼好車削的主要原因。

        鉛的作用Pb的加入能提高鋼的切削性能，在鋼中不溶入鐵素體，也不形成化合物，成為刀具與切屑以及刀具與工件被加工面之間的“潤滑劑”，使摩擦因數減小，刀具溫度下降，磨損減少。
        鈣的作用Ca在鋼中能形成硅酸鹽夾雜物，附著在刀具上形成薄膜，具有減摩作用，防止刀具磨損。
        磷的作用在含硫的易削鋼中加入P，使其固溶于鐵素體，引起強化和脆化，以提高其切削性能。這些元素的加入，還能提高工件表面質量和延長自動車床刀具的使用壽命以達到降客戶的刀具成本。 12l14易切削鋼主要用于制作受力較小而對尺寸和粗糙度要求嚴格的儀器儀表、手表零件、汽車、機床和其他各種機器；對尺寸精度和粗糙度要求嚴格，而對力學性能要求相對較低的標準零件上。