近年來,隨著機械加工工業向高速化、精密化和自動化方向發展,對鋼材的切削性能要求愈來愈高,易切削鋼正是為了適應這種形勢發展的需要而出現的新鋼種。它是發展農業機械、機器制造和國防工業的重要材料,特別是在拖拉機、汽車制造方面廣泛的應用。

    12L14是易切削結構鋼，屬于鉛硫復合易切削結構鋼。鉛易切鋼里，鉛以微小單質金屬顆粒分布于鋼中并在鋼中不固熔，在切削加工過程中，刀具與加工件之間產生強烈的摩擦，使鋼中的鉛顆粒呈熔融狀析出，從而起到潤滑作用來改善鋼的切削性能，使鋼的切屑細碎，降低刀具磨損，延長刀具壽命。

    硫可改善鋼的切削加工性在鋼中與鐵生成化合物硫化亞鐵，硫化亞鐵與鐵形成共晶體，它的熔點低，（985℃），當鋼材加熱到1000--2000℃進行軋制或鍛造時，沿晶界分布的Fe-FeS共晶體已經熔化，各晶粒間的連接被破壞，導致鋼材開裂。因此鋼的含硫量不得超過0.05。鉛易切削鋼的接觸疲勞低，故不宜用于承受疲勞應力負荷大的齒輪、軸承等零部件。

    1215易切削鋼為不含鉛的環保材料，已廣泛用于作制造精密儀表零件、汽車零件、各類機械的重要零件。12L14有被它代替的趨勢。其切削性能同樣非常好，適用于12L14不能使用的更加嚴格的場合。